Το σαμπουάν που προστατεύει τα μαλλιά από τη χημειοθεραπεία

Η τριχόπτωση είναι μια από τις πιο ορατές επιπτώσεις της χημειοθεραπείας. Μία ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν δημιούργησε ένα τζελ που καταπώς φαίνεται μπορεί να αποτρέψει την απώλεια μαλλιών από τη χημειοθεραπεία.

Για τους περισσότερους ασθενείς με καρκίνο, η διάγνωση είναι μόνο η αρχή ενός δύσκολου ταξιδιού. Πέρα από τη μάχη κατά της νόσου, ενδέχεται να έρθουν αντιμέτωποι και με μια βαθιά προσωπική πρόκληση: την αλωπεκία που προκαλείται από τη χημειοθεραπεία.

Η εν λόγω παρενέργεια, αν και δεν είναι επώδυνη σωματικά, συχνά μπορεί να προκαλέσει σημαντικό προσωπικό, κοινωνικό και επαγγελματικό άγχος στους ασθενείς, επηρεάζοντας περαιτέρω την ποιότητα ζωής τους κατά τη διάρκεια μιας ήδη τραυματικής περιόδου.

Οι τρέχουσες λύσεις δεν επαρκούν

Οι τρέχουσες επιλογές για τη διαχείριση της απώλειας μαλλιών κατά τη χημειοθεραπεία είναι ιδιαίτερα περιορισμένες και όχι πάντα αποτελεσματικές. Παραδείγματος χάρη οι θεραπείες ψύξης με ειδικές κάσκες.

Πρόκειται για ένα είδος σκούφου ο οποίος τοποθετείται στο κεφάλι λίγο πριν την έναρξη χορήγησης της χημειοθεραπείας και παραμένει σε όλη τη διάρκεια της διαδικασίας. Δρα ψύχοντας το τριχωτό της κεφαλής, γεγονός που συστέλλει τα αιμοφόρα αγγεία και μειώνει τη δραστηριότητα των θυλάκων της τρίχας, περιορίζοντας έτσι τη βλάβη από τα φάρμακα. Ωστόσο, αποτελεί μια ακριβή επιλογή, η οποία ενδέχεται επίσης να έχει παρενέργειες, ενώ δεν είναι κατάλληλη για όλους.

Ο Bryan Smith, αναπληρωτής καθηγητής Βιοϊατρικής Μηχανικής στο Πανεπιστήμιο Michigan State αποφάσισε να καταπιαστεί με το θέμα, καθώς μετά από σειρά συνεντεύξεων με ογκολόγους και πρώην νοσήσαντες, συνειδητοποίησε ότι μια αποτελεσματικότερη λύση για την τριχόπτωση ήταν ιδιαίτερα σημαντική για την ποιότητα ζωής πολλών ασθενών με καρκίνο.

Το εργαστήριό του, το οποίο συνδυάζει τη μηχανική, τη χημεία, τη βιολογία, τη φυσική και την ιατρική για την ανάπτυξη νέων προσεγγίσεων απεικόνισης και θεραπείας, ακολούθησε μία διαδικασία επικεντρωμένη στον ασθενή. Και δημιούργησε μια επαναστατική υδρογέλη που μοιάζει με σαμπουάν και εφαρμόζεται απευθείας στο τριχωτό της κεφαλής του ασθενούς πριν και κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας.

Πώς λειτουργεί το σαμπουάν

Κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας, τα φάρμακα διαχέονται σε όλο το σώμα, μέσω της κυκλοφορίας του αίματος. Όταν φτάσουν στα μικροσκοπικά αιμοφόρα αγγεία που περιβάλλουν τους θύλακες των τριχών, βλάπτουν τα ταχέως διαιρούμενα κύτταρα, γεγονός που τελικά προκαλεί την αποκόλληση και την πτώση των μαλλιών.

Το σαμπουάν δρα ώστε να διακόπτει αυτή τη διαδικασία, καθώς όταν εφαρμόζεται, περιορίζει τη ροή του αίματος στο τριχωτό της κεφαλής. Έτσι εμποδίζει τα περισσότερα χημειοθεραπευτικά φάρμακα από το να φτάσουν στους θύλακες των τριχών. Ως αποτέλεσμα, βοηθάει στην προστασία των μαλλιών και στην πρόληψη της πτώσης τους.

Επί του παρόντος, το σαμπουάν έχει δοκιμαστεί με επιτυχία σε ζώα. Το επόμενο κρίσιμο βήμα είναι η εξασφάλιση χρηματοδότησης ώστε η έρευνα να προχωρήσει σε κλινικές δοκιμές και σε ανθρώπους ασθενείς. Εφόσον τα αποτελέσματα είναι θετικά, το σαμπουάν που εφηύρε το Πανεπιστήμιο του Michigan, θα μπορούσε να προσφέρει μια αποτελεσματική και εύκολα διαθέσιμη λύση για τους ασθενείς με καρκίνο που υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία, προκειμένου να μη βιώνουν μία ακόμη παράπλευρη απώλεια (αυτή των μαλλιών τους) στην, ούτως ή άλλως, δύσκολη μάχη που δίνουν.