Ρίξτε την αρτηριακή πίεση με τσάι και σοκολάτα

Δεν χρειάζεστε δικαιολογίες για μικρές καθημερινές απολαύσεις, όπως ένα κομμάτι μαύρης σοκολάτας ή μια κούπα αχνιστού πράσινου τσαγιού: Νέα μελέτη υποστηρίζει ότι οι φλαβαν-3-ολες που εμπεριέχουν, μπορούν να βελτιώσουν την αρτηριακή πίεση και την υγεία των αιμοφόρων αγγείων.

Μήπως συνηθίζετε να απολαμβάνετε λίγη μαύρη σοκολάτα ή μια κούπα τσαγιού κάθε μέρα; Τότε, η ελαφρώς στυφή και πικρή νότα που γεύεστε με κάθε δαγκωνιά ή δυνατή ρουφηξιά σημαίνει ότι λαμβάνετε μια καλή δόση φλαβαν-3-ολών.

Πλέον της απόλαυσης, έχετε έναν ακόμη λόγο για να συνεχίσετε τη διατροφική παράδοσή σας: Όπως προέκυψε από έρευνα¹ του Πανεπιστημίου του Surrey στη Μεγάλη Βρετανία, η τακτική κατανάλωση φλαβαν-3-ολών, μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την αρτηριακή πίεση και την υγεία των αιμοφόρων αγγείων σας.

Δεδομένα από 145 διαφορετικές μελέτες σε 5.200 άτομα

Οι φλαβαν-3-όλες είναι φυσικές φυτικές ενώσεις που ανήκουν στην οικογένεια των φλαβονοειδών. Μπορεί να τις έχετε ακούσει ή διαβάσει γι’ αυτές και ως φλαβανόλες ή κατεχίνες. Είναι εν μέρει υπεύθυνες για το χρώμα των φυτών, ενώ συμβάλλουν στην προστασία τους από το ηλιακό φως και τα παράσιτα. Εκτός από το κακάο, το πράσινο και το μαύρο τσάι, τις βρίσκουμε επίσης στα σταφύλια, τα μήλα, ακόμη και σε ορισμένα μούρα.

Η επιστημονική κοινότητα μελετάει εδώ και δεκαετίες τις επιπτώσεις των φλαβαν-3-ολών στην υγεία. Στο πλαίσιο αυτό, η έρευνα του Πανεπιστημίου του Surrey, ανέλυσε δεδομένα από 145 διαφορετικές μελέτες, στις οποίες συμμετείχαν περισσότερα από 5.200 άτομα.

Όπως διαπιστώθηκε, η τακτική κατανάλωση φλαβαν-3-όλων μπορεί να οδηγήσει σε μείωση της αρτηριακής πίεσης, ιδίως σε άτομα με αυξημένες μετρήσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μάλιστα, η ελάττωση της αρτηριακής πίεσης ήταν συγκρίσιμη με αυτή που επιτυγχάνεται με τη βοήθεια φαρμακευτικής αγωγής. Κατά συνέπεια, θα μπορούσαν να μειώσουν σημαντικά τον κίνδυνο καρδιακών προσβολών και εγκεφαλικών επεισοδίων.

Πρόληψη καρδιαγγειακών προβλημάτων πριν καν αυτά εμφανιστούν;

Στο πλαίσιο της έρευνας, διαπιστώθηκε επίσης ότι οι φλαβαν-3-όλες βελτιώνουν τη λειτουργία του ενδοθηλίου –του εσωτερικού τοιχώματος των αιμοφόρων αγγείων– το οποίο είναι ζωτικής σημασίας για τη συνολική καρδιαγγειακή υγεία.

Παράλληλα, αναδείχτηκε το γεγονός ότι ενώ τα οφέλη ήταν πιο έντονα σε άτομα με υψηλή αρτηριακή πίεση, ακόμη και εκείνα που είχαν φυσιολογικές μετρήσεις, είδαν βελτιώσεις στην αγγειακή λειτουργία τους. Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, αυτό υποδηλώνει ότι οι φλαβαν-3-όλες μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη καρδιαγγειακών προβλημάτων πριν καν αυτά εμφανιστούν.

Καθώς υπολογίζεται ότι σε όλο τον κόσμο ένας στους τρεις ενήλικες έχει αυξημένη αρτηριακή πίεση, ενώ μόνο στην Ελλάδα εκτιμάται ότι τρία εκατομμύρια άνθρωποι παρουσιάζουν μετρήσεις πίεσης πάνω από τα φυσιολογικά όρια, τα ευρήματά της μελέτης είναι ιδιαίτερα ελπιδοφόρα.

Ειδικότερα, καταπώς δηλώνει ο καθηγητής Καρδιαγγειακής Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Surrey και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Christian Heiss, τα ευρήματα είναι ενθαρρυντικά για όσους αναζητούν προσιτούς τρόπους για να διαχειριστούν την αρτηριακή τους πίεση και να υποστηρίξουν την υγεία της καρδιάς τους μέσω διατροφικών αλλαγών.

«Αν και δεν αντικαθιστά τα συνταγογραφούμενα φάρμακα ή τις ιατρικές συμβουλές, η συμπερίληψη περισσότερων τροφών που είναι πλούσιες σε φλαβαν-3-όλες στην καθημερινή διατροφή μας, θα μπορούσε να αποτελέσει μια πολύτιμη προσθήκη για έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής, ειδικά για όσους έχουν υψηλότερη αρτηριακή πίεση. Εντούτοις, τα ευρήματα αυτά, αν και πολλά υποσχόμενα, απαιτούν περαιτέρω διερεύνηση».

¹Impact of flavan-3-ols on blood pressure and endothelial function in diverse populations: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials