E-Taste: Ποιος θέλει να φάει ένα εικονικό burger;

Θεωρητικά η γεύση θα πρέπει να είναι η τελευταία αίσθηση που θα αγγίξει η τεχνολογία, σωστά; Ε, όπως όλα δείχνουν μάλλον ήρθε κι η δική της ώρα με το e-Taste να γίνεται η πρώτη συσκευή που επιτρέπει γευστικές δοκιμές χωρίς ο χρήστης να έχει τίποτα μπροστά του!

Πιθανότατα να είναι η πρώτη φορά που διαβάζετε κάτι περί e-Taste, όμως σίγουρα δεν θα είναι κι η τελευταία. Η ονομασία του μπορεί να παραπέμπει σε ψηφιακή υπηρεσία ή κόνσεπτ (κατά το email, e-book, e-commerce και άλλα… e-things) όμως το συγκεκριμένο αποτελεί ένα αληθινό προϊόν (για την ώρα τουλάχιστον, μέχρι να διαδοθεί περαιτέρω) έστω κι αν βρίσκεται σε πολύ πρώιμο στάδιο.

Ουμάμι με αέρα «κοπανιστό»

Πρόκειται για μία τόση δα κυβική συσκευή που θυμίζει ζάρι έχοντας μήκος πλευράς μόλις 15 χιλ. Η εν λόγω συσκευή, ενσωματώνει χημικούς αισθητήρες και ασύρματα συστήματα εκπομπής τα οποία της επιτρέπουν να προσδιορίζει μία γεύση και να τη στέλνει απομακρυσμένα σε δευτερόλεπτα.

Ειδικότερα, το e-Taste συνδέεται σε μία λεπτή πλαστική ταινία την οποία ο χρήστης κρατά ανάμεσα στα δόντια του και λειτουργεί σε περιβάλλοντα εικονικής και επαυξημένης πραγματικότητας (VR και AR αντίστοιχα). Μόλις οι αισθητήρες του εντοπίσουν ένα τρόφιμο, αυτό απελευθερώνει τα κατάλληλα χημικά και διεγείρει ηλεκτρικά και θερμικά τη γλώσσα εξομοιώνοντας τη γεύση του. Υποστηρίζει μάλιστα και τις πέντε βασικές γεύσεις (γλυκό, ξινό, πικρό, αλμυρό, ουμάμι) με κάποιους πάντως περιορισμούς (πικάντικα, λιπαρά).

Αυτό τι γεύση να ‘χει άραγε;

Η όλη ιδέα μοιάζει επί του παρόντος εντελώς φουτουριστική όμως αυτό δεν θα πρέπει να απασχολεί κανέναν – κάθε προϊόν ή υπηρεσία τεχνολογίας, ακριβώς έτσι έμοιαζε στην αρχή. Πιθανή υιοθέτησή του σε μεγαλύτερο βαθμό δε, θα μπορούσε να ανοίξει διάπλατα προοπτικές που αυτή τη στιγμή φαντάζουν βγαλμένες από σενάριο ταινίας επιστημονικής φαντασίας.

Η απλούστερη όλων; Μα φυσικά οι απομακρυσμένες γευστικές εμπειρίες. Οι περιγραφές και οι φωτογραφίες του σήμερα, θα μπορούσαν κάλλιστα να αντικατασταθούν από πραγματικές δοκιμές οι οποίες θα λύσουν τη βασική απορία όλων: «Αυτό τι γεύση να ‘χει άραγε»; Από τη δοκιμή τροφίμων πριν την αγορά τους, μέχρι ένα δείπνο με κάποιον που βρίσκεται στην άλλη άκρη του κόσμου. Γιατί όχι;

Από εκεί και πέρα, όπως εξηγήσαμε, το e-Taste πλαισιώνει την εικονική και επαυξημένη πραγματικότητα ανεβάζοντας και τις δύο επίπεδο καθώς επιτρέπει στον χρήστη να αισθανθεί π.χ. τη γεύση ενός ζουμερού burger ή μίας λαχταριστής καρμπονάρας. Η θέαση θα δώσει τη θέση της σε μία ολοκληρωμένη εμπειρία αισθήσεων αλλάζοντας μια για πάντα μαθήματα μαγειρικής, σεμινάρια, ταξίδια και μενού.

Ψυχαγωγία, gaming και στο βάθος… βιοϊατρική

Φυσικά το e-Taste θα μπορούσε επίσης να μεταμορφώσει εμπειρίες ψυχαγωγίας όπως το gaming και την παρακολούθηση σειρών, ταινιών και τηλεοπτικών προγραμμάτων. Ως προς το πρώτο, θα προσθέσει στη φαρέτρα των παικτών ένα ακόμα βέλος για ακόμα πιο ρεαλιστικό gameplay – αναρωτηθήκατε ποτέ φερ’ ειπείν τι γεύση έχει ένα potion; Όσο για το streaming περιεχομένου, φανταστείτε να βλέπετε την αγαπημένη σας εκπομπή ή σόου μαγειρικής, έχοντας τη δυνατότητα να γευτείτε όσα ετοιμάζουν οι συμμετέχοντες! Τρελό, έτσι;

Η εκμετάλλευση του e-Taste, τέλος, δεν εξαντλείται μόνο στο εμπορικό κομμάτι – υπάρχει και το ερευνητικό. Το e-Taste, βλέπετε, μπορεί να αποτελέσει ένα σπουδαίο εργαλείο στη βιοϊατρική. Από την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο ο εγκέφαλος αντιδρά στην κάθε γεύση, μέχρι τη μελέτη διαφόρων διαταραχών γεύσης, ερευνητές και επιστήμονες θα έχουν πλέον τον τρόπο για να κατανοήσουν εις βάθος μία από τις αισθήσεις μας.

Νόστιμο, έτσι;

Το e-Taste βρίσκεται ακόμα στα σπάργανα, όμως η σπίθα υπάρχει. Οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Οχάιο (OSU) που εφηύραν τη συσκευή συνεχίζουν την ανάπτυξή του και κάτι μας λέει πως σύντομα θα είναι σε θέση να μοιραστούν μαζί μας ακόμα πιο εντυπωσιακά αποτελέσματα. Η εποχή που θα είμαστε σε θέση να γευτούμε τα πάντα ακόμα κι αν μπροστά μας δεν έχουμε τίποτα, δεν αργεί.