Μακροζωία: Τα μελλοντικά μυστικά της δοκιμάζονται σήμερα

Οι νέες επιστημονικές έρευνες αναδεικνύουν τους τρόπους με τους οποίους μελλοντικά θα μπορούμε πραγματικά να επιβραδύνουμε τη γήρανση, προσθέτοντας όχι μόνο χρόνια στη ζωή μας, αλλά και υγεία στα χρόνια μας.

Το 1850 η μέση διάρκεια ζωής του ανθρώπου ήταν 43 χρόνια, ενώ σήμερα πλησιάζει τα 80 – δηλαδή σχεδόν διπλασιάστηκε μέσα σε ενάμιση αιώνα. Αν αναρωτιέστε μέχρι πού μπορεί να φτάσει, διακεκριμένοι επιστήμονες έχουν ήδη βάλει στοίχημα πως τα παιδιά του 21^ου αιώνα θα μπορούν να ζουν μέχρι και τα 150 χρόνια.

Ίσως σήμερα η πρόβλεψη αυτή φαντάζει ακόμη αισιόδοξη. Ωστόσο οι ερευνητές υποστηρίζουν πως καθώς βαδίζουμε στην τρίτη δεκαετία του 21^ου αιώνα, οι νεότεροι ανάμεσά μας μπορούν ρεαλιστικά να βάλουν πλώρη για το 2100. Ήδη, ερευνητές και νεοφυείς εταιρείες μελετούν και δοκιμάζουν πολλές ενδιαφέρουσες νέες μεθόδους για την επιβράδυνση της γήρανσης, ενώ μερικές από τις πλέον ελπιδοφόρες βρίσκονται σε εξέλιξη.

Το «φρέσκο» αίμα κάνει τη διαφορά

Όχι, δεν αναφερόμαστε σε μία ακόμη ταινία με βρικόλακες, αλλά σε ένα πολλά υποσχόμενο και άκρως ρεαλιστικό σενάριο για τους ανθρώπους. Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα που διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο Μπέρκλεϋ της Καλιφόρνια, η μετάγγιση αίματος από νεαρά σε γηραιότερα ποντίκια, αποδεικνύεται αναζωογονητική για τον εγκέφαλο, την καρδιά και τους μυς τους.

Στο πλαίσιο αυτό, οι επιστήμονες εργάζονται ήδη προκειμένου να ανακαλύψουν ποια συστατικά του αίματος θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία καθώς και τη βελτίωση της συνολικής υγείας των ηλικιωμένων.

Αξιοποιώντας το backup των κυττάρων μας

Πολλές από τις νέες μελέτες γύρω από τη μακροζωία, επικεντρώνονται στις προσπάθειες επανάκαμψης των κυττάρων σε νεότερες εκδοχές του «εαυτού» τους, χωρίς βεβαίως τη φθορά που σχετίζεται με τη γήρανση. Προκειμένου να επιτύχουν αυτό το εντυπωσιακό κατόρθωμα, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα είδος «εφεδρικού» αντιγράφου των επιγονιδιωμάτων των κυττάρων –κάτι σαν «backup» του λογισμικού τους.

Είναι ενδεικτικό ότι το 2020, γενετιστές από την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ στη Βοστώνη, αποκατέστησαν την όραση σε ηλικιωμένα ποντίκια αντιστρέφοντας την ηλικία των οπτικών νεύρων τους. Στο πλαίσιο αυτό, το Πανεπιστήμιο έχει ήδη αδειοδοτήσει μία νεοφυή εταιρεία προκειμένου να εξελίξει την εν λόγω τεχνολογία για χρήση σε ανθρώπους.

Τα φαρμακευτικά «ελιξίρια» που αντιστρέφουν την ηλικία

Σύμφωνα με επιστημονικές ανακοινώσεις, τουλάχιστον δώδεκα νέα φάρμακα για την επιβράδυνση της γήρανσης βρίσκονται σήμερα στο στάδιο των κλινικών δοκιμών σε ανθρώπους, και όπως εκτιμάται κάποια από αυτά θα κυκλοφορήσουν στην αγορά την επόμενη δεκαετία.

Ήδη άλλωστε υπάρχουν θεραπείες που έχουν εγκριθεί για άλλες χρήσεις, αλλά είναι πολλά υποσχόμενες για την επίτευξη παράτασης ζωής και βελτίωσης της υγείας. Παραδείγματος χάρη, μελέτη σε ασθενείς με διαβήτη τύπου 2, έδειξε ότι εκείνοι που έπαιρναν συγκεκριμένο φάρμακο για το διαβήτη, έζησαν κατά μέσο όρο 15% περισσότερο. Σε μια πιλοτική μελέτη της Mayo Clinic, σε ασθενείς με νεφρική νόσο που έλαβαν θεραπεία με κοκτέιλ συγκεκριμένων φαρμάκων, καταγράφηκε μείωση των γηρασμένων κυττάρων που παράγουν επιβλαβή φλεγμονή.

Ωστόσο, μέχρι να φτάσουν όλες αυτές οι λύσεις από το εργαστήριο στο σπίτι, δεν καταθέτουμε τα όπλα! Σύμφωνα με τα ευρήματα μιας έρευνας σε 80.000 ενήλικους, η άσκηση βοηθάει σημαντικά στη διατήρηση της υγείας και τη μακροζωία. Γι’ αυτό, διαβάστε περισσότερα στο άρθρο «Μακροζωία: Πώς η σωματική άσκηση βοηθάει στην επίτευξή της».