Η θεραπεία με αντισώματα στην υπηρεσία της ανθρωπότητας

Οι νέες, καινοτόμες θεραπείες επικεντρώνονται στα αντισώματα που παράγει το ανοσοποιητικό μας σύστημα, αλλά παρασκευάζονται (και) στο εργαστήριο.

Εάν, καθώς βαδίζουμε στο τρίτο έτος μίας πρωτόγνωρης πανδημίας που επηρέασε δραματικά τη ζωή μας, πασχίζετε να ανακτήσετε την αισιοδοξία σας για ένα καλύτερο μέλλον, πάρτε παράδειγμα από τους επιστήμονες!

Τι εννοούμε; Το 2022, οι επιστήμονες επέστρεψαν (σχεδόν) στην κανονικότητά τους παραμένοντας αισιόδοξοι ότι τα επόμενα χρόνια θα γίνουμε μάρτυρες επαναστατικών ανακαλύψεων για την αντιμετώπιση σοβαρών ασθενειών, όπως το AIDS ή διάφοροι τύποι καρκίνου. Όσο οξύμωρο και αν ακούγεται, η αισιοδοξία τους αυτή πηγάζει από ιατροφαρμακευτικές εξελίξεις που επιταχύνθηκαν ως αποτέλεσμα της πανδημίας.

Η «στρατολόγηση» του ανοσοποιητικού στη μάχη κατά των ιών

Είναι πλέον γνωστό ότι η πανδημία οδήγησε στην ανάπτυξη νέου τύπου εμβολίων που βασίζονται στο mRNA και «εκπαιδεύουν» το ανοσοποιητικό προκειμένου να αντιμετωπίσει τον κορονοϊό. Ωστόσο, το ανοσοποιητικό μας σύστημα, φαίνεται ότι θα αποτελέσει επίκεντρο έρευνας για την ανάπτυξη και άλλων καινοτόμων θεραπειών.

Ένα από τα πλέον ελπιδοφόρα ερευνητικά πεδία, επικεντρώνεται σε φαρμακευτικές θεραπείες που βασίζονται σε αντισώματα. Τα αντισώματα είναι πρωτεϊνικά μόρια που παράγονται από τα Β – λεμφοκύτταρα και χρησιμοποιούνται από το ανοσοποιητικό σύστημα προκειμένου να αναγνωρίσουν και να ακινητοποιήσουν «εισβολείς» όπως είναι τα βακτήρια και οι ιοί. Αν και παράγονται στον οργανισμό ως απόκριση σε λοίμωξη, πλέον οι επιστήμονες έχουν επεξεργαστεί τρόπους χρήσης αντισωμάτων που έχουν παρασκευαστεί τεχνητά στο εργαστήριο.

Στο πλαίσιο αυτό, εφόσον αντιμετωπίσουμε τα εμβόλια ως εκπαιδευτές της «στρατιάς» του ανοσοποιητικού μας στην μάχη κατά των ιών, οι θεραπείες με αντισώματα είναι το αντίστοιχο των μισθοφόρων: Στρατιώτες που «δανειζόμαστε» ώστε να πολεμήσουν προσωρινά για εμάς (όταν οι δικοί μας «πολεμιστές» κοιμούνται).

Υγεία με δανεικά (αντισώματα)

Κάθε φορά που εμφανίζεται ένας νέος ιός όπως ο SARS-CoV-2, κάποιοι πραγματικά τυχεροί άνθρωποι, εμφανίζουν μια ισχυρή φυσική άμυνα. Οι φαρμακευτικές θεραπείες αντισωμάτων μας επιτρέπουν να «δανειζόμαστε τους αμυντικούς τους» (παράγοντες).

Για να επιτευχθεί αυτό –με απλά λόγια– οι ερευνητές πρέπει να εντοπίσουν ασθενείς, ο οργανισμός των οποίων τα κατάφερε καλύτερα από τους περισσότερους στην καταπολέμηση μιας ασθένειας. Αφού μελετήσουν το ανοσοποιητικό τους σύστημα, θα εξάγουν από τον οργανισμό τους τα αντισώματα που δημιουργήθηκαν κατά τη νόσησή τους. Στη συνέχεια, θα εντοπίσουν τα πιο αποτελεσματικά και θα τα χρησιμοποιήσουν ως προσχέδιο για να δημιουργήσουν ένα νέο φάρμακο για άτομα που θα αρρωστήσουν από τον ίδιο ιό.

Αν και τα αντισώματα αποτελούν ήδη τη βάση αρκετών φαρμακευτικών θεραπειών, οι εξελίξεις στη Γενετική Μηχανική και το επιτακτικό αίτημα για μία αποτελεσματική θεραπεία κατά του κορονοϊού, έδωσαν σημαντική ώθηση στο εν λόγω ερευνητικό πεδίο. Πλέον, τα αντισώματα προβάλλουν ως ελπιδοφόρες θεραπείες για την αντιμετώπιση πολλών νοσημάτων όπως ο καρκίνος, το AIDS, αλλά και πολλές ανοσολογικές, μολυσματικές, νευρολογικές και μεταβολικές ασθένειες.

Οι επιστήμονες αισιοδοξούν λοιπόν. Ας εμπιστευτούμε την κρίση τους και ας ακολουθήσουμε το παράδειγμά τους!