Ένα μέλλον χωρίς πολλές «επίπονες» επισκέψεις στο οδοντιατρείο ίσως είναι σύντομα εφικτό: Μία διεθνής ομάδα ερευνητών πραγματοποίησε μία σημαντική ανακάλυψη για την αναγέννηση των δοντιών μας με τη χρήση βλαστοκυττάρων.
Ένα μέλλον χωρίς πολλές «επίπονες» επισκέψεις στο οδοντιατρείο ίσως είναι σύντομα εφικτό: Μία διεθνής ομάδα ερευνητών πραγματοποίησε μία σημαντική ανακάλυψη για την αναγέννηση των δοντιών μας με τη χρήση βλαστοκυττάρων.
Για πολλούς από εμάς η επίσκεψη στο οδοντιατρείο είναι μία άχαρη υποχρέωση: Τείνουμε να την αναβάλλουμε, παραχωρώντας, συχνά αμαχητί, πεδίο δράσης στην τερηδόνα, την ουλίτιδα και άλλες παθήσεις που σχετίζονται με την υγιεινή των δοντιών.
Photo credit: Free to use from Pexels
Εκτός από τα δόντια που μπορούν να αναγεννηθούν, μία νέα ανακάλυψη στο επιστημονικό πεδίο της Μηχανικής των Ιστών δίνει ελπίδες σε ασθενείς τα οστά των οποίων εκφυλίζονται. Διαβάστε περισσότερα στο άρθρο «Tissue engineering: Τα ηχητικά κύματα στην αναγέννηση των οστών».
Ωστόσο, τα δόντια που αποκτούμε μετά την ηλικία των 6 ετών, προορίζονται ώστε να μας υπηρετούν για την υπόλοιπη ζωή μας. Στο πλαίσιο αυτό, η προστασία τους είναι ζήτημα επιβίωσης!
Μία υγιής και γερή οδοντοστοιχία μας επιτρέπει να τρώμε και να μιλάμε χωρίς προβλήματα, βοηθάει στην εμφάνιση και την αυτοπεποίθησή μας. Εντούτοις, καθώς μεγαλώνουμε, είναι αναμενόμενο τα δόντια μας να υφίστανται τη φθορά του χρόνου και να εμφανίζουν προβλήματα, ενώ αυξάνεται και η πιθανότητα απώλειάς τους.
Mία πρόσφατη ανακοίνωση ερευνητών της Οδοντιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, όμως, φέρνει νέα, ελπιδοφόρα δεδομένα στο προσκήνιο. Ειδικότερα, όπως αναφέρουν στην έρευνά τους, οι επιστήμονες δημιούργησαν στο εργαστήριο την πρώτη ύλη για το σμάλτο των δοντιών: Ένα είδος οργανοειδών από βλαστοκύτταρα, τα οποία μιμούνται τις λειτουργίες των οργάνων προκειμένου να εκκρίνουν πρωτεΐνες που τελικά μετατρέπονται σε οδοντικό σμάλτο.
Γιατί είναι σημαντικό το σμάλτο –ή αλλιώς αδαμαντίνη– για την υγεία των δοντιών μας; Διότι αποτελεί έναν από τους πιο σκληρούς ιστούς στο ανθρώπινο σώμα και προορίζεται ώστε να τα προστατεύει. Δημιουργείται κατά τον σχηματισμό της οδοντοστοιχίας μας από εξειδικευμένα κύτταρα που ονομάζονται αμελοβάστες, τα οποία σταματούν να παράγονται μετά την ολοκλήρωση της ανάπτυξης των «ενήλικων» δοντιών μας (μεταξύ 6 και 13 ετών).
Photo credit: Free to use from Pexels
Από την άλλη, στο μεγαλύτερο μέρος της ζωής μας η οδοντοστοιχία μας μπορεί να αντιμετωπίσει πληθώρα κινδύνων: από τερηδόνα και όξινες τροφές, μέχρι το υπερβολικό βούρτσισμα. Ωστόσο, ο οργανισμός μας δεν έχει πλέον τρόπο να επισκευάσει ή να αναγεννήσει το κατεστραμμένο σμάλτο, κάνοντας τα δόντια μας πιο ευαίσθητα και επιρρεπή σε κάθε είδους φθορά.
Για να δημιουργήσουν αμελοβλάστες στο εργαστήριο, οι ερευνητές επιστράτευσαν το mRNA (αγγελιαφόρο RNA) εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων, προκειμένου να μελετήσουν και να κατανοήσουν τις «γενετικές οδηγίες» για τη συναρμολόγηση των πρωτεϊνών στις οποίες βασίζεται το οδοντικό σμάλτο.
Στη συνέχεια, με τη συνδρομή ενός εξελιγμένου υπολογιστικού προγράμματος, διερεύνησαν τη διαδικασία μετατροπής των πρωτεϊνών αυτών σε αδαμαντινοποιητικούς αμελοβλάστες. Και μετά από μία μεγάλη σειρά δοκιμών, οι ερευνητές κατάφεραν τελικά να μετατρέψουν τα βλαστικά κύτταρα σε οργανοειδή, που προσομοίαζαν στα πρώιμα στάδια του σχηματισμού των δοντιών.
Photo credit: Free to use from Pexels
Το αγγελιοφόρο RNA βοήθησε τους ερευνητές να κατανοήσουν τις «γενετικές οδηγίες» για τη συναρμολόγηση των πρωτεϊνών στις οποίες βασίζεται το οδοντικό σμάλτο. Από την άλλη, η τεχνολογία mRNA ήταν ένας από τους αγγελιοφόρους της νίκης κατά της COVID-19. Διαβάστε περισσότερα στο άρθρο «Τεχνολογία mRNA: Πόσο ελπιδοφόρα είναι;».
Οι ερευνητές θεωρούν ότι η ανακάλυψή τους αποτελεί ένα κρίσιμο πρώτο βήμα προς νέες θεραπείες για την επιδιόρθωση και την αναγέννηση των δοντιών. Και παρόλο που έχουν ακόμα πολύ δρόμο μπροστά τους μέχρι την κλινική εφαρμογή τους, είναι δεδομένο πως εφόσον επιτύχουν, θα αλλάξουν για πάντα τον τρόπο με τον οποίο συντηρούμε και θεραπεύουμε τα δόντια μας.
Ένα μέλλον, λοιπόν, χωρίς πολλές «επίπονες» επισκέψεις στο οδοντιατρείο ίσως είναι σύντομα εφικτό. Μέχρι τότε, η πρόληψη, μέσω της διατήρησης μίας καλής στοματικής υγιεινής, είναι η καλύτερη θεραπεία, για την αποτροπή τους.
Το Pencil On The Moon είναι μια πρωτοβουλία με την υποστήριξη της Generali, η οποία παρακολουθεί στενά όλες τις νέες τάσεις, προκειμένου να συνεχίσει να εξελίσσεται και να προσφέρει υψηλού επιπέδου υπηρεσίες.
Οι πιο προηγμένες επιστημονικές έρευνες, οι πιο εξελιγμένες τεχνολογίες αλλά και οι πιο καινοτόμες εφευρέσεις εξετάζονται προσεκτικά υπό το πρίσμα της εφαρμογής τους στα πεδία της καθημερινότητας με βάσικη αρχή ότι ο άνθρωπος είναι πάντα πάνω από την τεχνολογία.
Αυτή είναι η πηγή από την οποία αντλούμε μελάνι για τις πένες αυτού του blog με έναν κοινό στόχο:
Να γνωρίσουμε, κατανοήσουμε και στο τέλος να αξιοποίησουμε τις νέες τεχνολογίες προς όφελος του ανθρώπου.
Η Generali στηρίζει έμπρακτα αυτή την πρωτοβουλία πιστή στη δεσμεύσή της:
«Να στηρίζει τους ανθρώπους για να δημιουργούν ένα ασφαλέστερο μέλλον για τις ζωές και τα όνειρά τους»
…Αλλά και ανοιχτή στη σκέψη ότι πολλές φορές αρκεί ένα μολύβι για να γράφουμε στο φεγγάρι.
