Όχι άλλη σιλικόνη: To 3D print αποκαθιστά το στήθος με το δικό μας λίπος

Μία νέα τεχνολογία από το πεδίο της Μηχανικής των Ιστών, φιλοδοξεί να προσφέρει μια πιο φυσική λύση για εκατομμύρια γυναίκες, είτε επιδιώκουν να επαναφέρουν το σώμα τους μετά από μια τραυματική μαστεκτομή, είτε επιθυμούν απλώς να βελτιώσουν την εμφάνισή τους.

Η αυξητική στήθους είναι μία από τις πιο συχνές αισθητικές επεμβάσεις. Είναι ενδεικτικό, άλλωστε, ότι το 2024 πραγματοποιήθηκαν περισσότερες από 3,9 εκατομμύρια τέτοιου τύπου χειρουργικές πράξεις παγκοσμίως¹.

Παράλληλα, εκατοντάδες χιλιάδες ασθενείς με καρκίνο του μαστού, υποβάλλονται κάθε χρόνο σε επεμβάσεις αποκατάστασης μετά από μαστεκτομή.

Πλαστική και επανορθωτική χειρουργική

Τόσο η πλαστική όσο και η επανορθωτική χειρουργική βασίζονται κατά κύριο λόγο στην ίδια διαδικασία, η οποία περιλαμβάνει την εισαγωγή ενός «ξένου σώματος» στο στήθος. Είτε μια γυναίκα επιδιώκει να επαναφέρει το σώμα της μετά από μια τραυματική μαστεκτομή, είτε απλώς επιθυμεί να βελτιώσει την εμφάνισή της, οι παραδοσιακές επιλογές κυμαίνονται ανάμεσα σε ενθέματα σιλικόνης και στη μεταφορά ιστού από άλλο σημείο του οργανισμού.

Ωστόσο, τα ενθέματα σιλικόνης συνοδεύονται από μια σειρά μακροπρόθεσμων κινδύνων, καθώς υπάρχει πιθανότητα ρήξης, μετατόπισης, πρόκλησης πόνου, δυσφορίας και άλλων επιπλοκών, ενώ συνήθως πρέπει να αντικαθίστανται εντός μιας δεκαετίας.

Από την άλλη, οι κρημνικές χειρουργικές τεχνικές, οι οποίες περιλαμβάνουν τη μεταφορά ιστού –όπως δέρμα, μυς και λίπος– από ένα μέρος του σώματος σε άλλο, προσφέρουν μεν μια φυσική προσέγγιση, ωστόσο, έχουν μεγάλο ποσοστό αποτυχίας. Καταπώς εκτιμάται², το 30% έως 50% του μεταφερόμενου λίπους επαναρροφάται από τον οργανισμό, πριν προλάβει να αναπτύξει αιμοφόρα αγγεία, αφήνοντας έτσι το στήθος χωρίς το επιθυμητό σχήμα.

Μία νέα τεχνολογία από τη φαρέτρα της Μηχανικής των Ιστών (Tissue engineering), φιλοδοξεί να προσφέρει μια πιο αποτελεσματική λύση για εκατομμύρια γυναίκες.

Μία λύση από τη φαρέτρα της Μηχανικής των Ιστών

Αξιοποιώντας τη φυσική ικανότητα του ανθρώπινου σώματος να αυτοθεραπεύεται, η Μηχανική των Ιστών είναι ένα αναδυόμενο επιστημονικό πεδίο που ερευνά την αναγέννηση του βιολογικού μας υλικού. Μία ομάδα εργασίας, λοιπόν, από τη νεοφυή εταιρεία BellaSeno και το Πανεπιστήμιο Μακουάρι στην Αυστραλία, αποφάσισαν να την εφαρμόσουν στην έρευνα για την αποκατάσταση στήθους.

Η τεχνική που εφηύραν, βασίζεται σε ένα 3D-printed ομοίωμα στήθους κατασκευασμένο από βιοσυμβατά πολυμερή. Πρόκειται για ένα πορώδες πλέγμα, σχεδιασμένο ώστε να ταιριάζει στο επιθυμητό περίγραμμα του μαστού.

Αντί, λοιπόν, για την τοποθέτηση σιλικόνης ή την εναπόθεση ιστού, τα λιποκύτταρα που συλλέγονται από άλλη περιοχή του σώματος της ασθενούς μέσω ήπιας λιποαναρρόφησης, εγχέονται απευθείας στο πλέγμα και συγκρατούνται από αυτό. Το πλέγμα διατηρεί το σχήμα σταθερό, ενώ τα νέα λιποκύτταρα δημιουργούν αιμοφόρα αγγεία και διαμορφώνουν έναν ζωντανό ιστό στην εν λόγω περιοχή του σώματος.

Στη συνέχεια, το 3D-printed ομοίωμα απορροφάται με ασφάλεια μέσα στον οργανισμό, διασπώμενο σε αβλαβές διοξείδιο του άνθρακα και νερό. Αυτό που απομένει είναι αποκλειστικά ο ζωντανός, ιστός της ίδιας της γυναίκας—χωρίς κανένα ξένο υλικό στο σώμα.

Μια νέα πλατφόρμα για την Αναγεννητική Ιατρική

Καθώς η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη, ήδη 19 γυναίκες, οι οποίες χρειάζονταν αποκατάσταση μαστού μετά την αφαίρεση εμφυτευμάτων σιλικόνης λόγω επιπλοκών, έχουν δοκιμάσει το 3D-printed πλέγμα της BellaSeno σε μία κλινική δοκιμή που «τρέχει» το Ινστιτούτο Καρκίνου του Μαστού του Μπρίσμπεϊν. Σύμφωνα με τα πρώτα ευρήματα, χρειάζεται περίπου ένας χρόνος για να δημιουργηθεί νέος ιστός στο περίγραμμα του πλέγματος και άλλο ένα ή δύο έτη για να διαλυθεί και να απορροφηθεί από το σώμα. Τα στήθη στην αρχή είναι ασυνήθιστα σφιχτά, αλλά στη συνέχεια γίνονται πιο μαλακά και φυσικά, καθώς το πλέγμα αποσυντίθεται.

Καταπώς δηλώνει η ερευνητική ομάδα, βλέποντας τις μαγνητικές τομογραφίες των ασθενών, λίγα χρόνια μετά την επέμβαση, θα έλεγαν ότι απλώς εξέταζαν φυσιολογικό ιστό μαστού. Παράλληλα, το 3D-printed ομοιώματα αποδείχθηκαν ασφαλή, καθώς δεν αναφέρθηκαν μολύνσεις ή άλλες επιπλοκές.

Τα εν λόγω ευρήματα είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικά για την BellaSeno, η οποία αν και προς το παρόν εστιάζει την έρευνά της στην πλαστική στήθους, εκτιμά ότι η τεχνολογία των 3D-printed πλεγμάτων από βιοσυμβατά πολυμερή μπορεί να εξελιχθεί σε μια πλατφόρμα με τη δυνατότητα να προσφέρει λύσεις και σε άλλους τομείς της Αναγεννητικής Ιατρικής –όπως στην αποκατάσταση του θώρακα μετά από τραυματισμό, την οστική αναγέννηση ή την ανακατασκευή μαλακών ιστών για μια σειρά ενδείξεων– αξιοποιώντας στο έπακρο τη φυσική ικανότητα του ανθρώπινου σώματος να αυτοθεραπεύεται.

¹International Society of Aesthetic Plastic Surgery (ISAPS) - Global Survey 2024

²Autologous Fat Grafting to the Breast: A Systematic Review and Meta-Analysis