Φορητός μεταφραστής: Ένας διερμηνέας στην τσέπη σας

Οι φορητοί μεταφραστές μπορεί να μην είναι η πρώτη συσκευή που θα σκεφτεί κανείς πριν από ένα ταξίδι, όμως η πρόοδος των τελευταίων ετών τούς έχει μετατρέψει από μία ενδιαφέρουσα ιδέα σε ένα πραγματικά χρήσιμο εργαλείο επικοινωνίας.

Βρίσκεστε στο εξωτερικό και προσπαθείτε να συνομιλήσετε με την οικογένεια ενός καλού σας φίλου ή του άλλου σας μισού, να ζητήσετε οδηγίες κάπου στον δρόμο ή να παραγγείλετε φαγητό. Όσο καλές κι αν έχουν γίνει οι εφαρμογές μετάφρασης στα smartphones όμως, συχνά διακόπτουν τη φυσική ροή της συζήτησης. Κάπου εδώ επιστρέφει στο προσκήνιο μία κατηγορία συσκευών που αρκετοί είχαν ξεχάσει.

Ο λόγος για τους φορητούς μεταφραστές. Χάρη στην τεχνητή νοημοσύνη, την αναγνώριση φωνής και τα ολοένα ισχυρότερα υπολογιστικά συστήματα, οι δυνατότητές τους απέχουν σημαντικά από εκείνες των πρώτων μοντέλων που γνωρίσαμε πριν από αρκετά χρόνια. Τι είναι όμως και σε ποιους απευθύνονται;

Τι είναι και πως λειτουργεί ένας φορητός μεταφραστής

Οι φορητοί μεταφραστές χωρίζονται σε δύο κατηγορίες. Η πρώτη αφορά τις αυτόνομες συσκευές με οθόνη, μικρόφωνο και ηχείο. Η δεύτερη αποτελείται από έξυπνα ακουστικά, τα οποία μεταφράζουν τη συνομιλία σχεδόν σε πραγματικό χρόνο, επιτρέποντας στον κάθε συνομιλητή να ακούει το αποτέλεσμα στο αφτί του. Η πρώτη λύση δίνει έμφαση στην απλότητα, ενώ η δεύτερη προσφέρει μία εμπειρία που προσεγγίζει περισσότερο μία φυσική συζήτηση.

Η διαδικασία είναι απόλυτα ξεκάθαρη. Αρχικά, η συσκευή αναγνωρίζει τον προφορικό λόγο και τον μετατρέπει σε κείμενο. Στη συνέχεια, ένα μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης αναλαμβάνει τη μετάφραση λαμβάνοντας υπ’ όψιν όχι μόνο τις λέξεις αλλά το συνολικό νόημα μίας πρότασης. Τέλος, η μετάφραση μετατρέπεται ξανά σε ομιλία, επιτρέποντας στους δύο συνομιλητές να επικοινωνήσουν χωρίς να μιλούν την ίδια γλώσσα. Ανάλογα με το μοντέλο, η λειτουργία μπορεί να γίνεται online ή και offline, τουλάχιστον για κάποιες βασικές γλώσσες.

Ναι αλλά σε ποιους απευθύνονται;

Αντίθετα με ό,τι ίσως να περίμενε κάποιος, οι φορητοί μεταφραστές δεν απευθύνονται μόνο σε όσους ταξιδεύουν πολύ. Σύμφωνοι, εκείνοι που θα πραγματοποιήσουν ένα-δυο ολιγοήμερα ταξίδια τον χρόνο κάπου στο εξωτερικό, επαγγελματίες που συμμετέχουν σε διεθνείς εκθέσεις και συναντήσεις ή φοιτητές που σπουδάζουν σε μία άλλη χώρα θα επωφεληθούν σημαντικά.

Ωστόσο, ένας φορητός μεταφραστής μπορεί να αποβεί εξαιρετικά χρήσιμος και σε όσους δεν ταξιδεύουν αλλά έρχονται καθημερινά σε επαφή με διαφορετικές γλώσσες – ξεναγούς, οδηγούς μέσων μεταφοράς, επαγγελματίες των κλάδων του τουρισμού και της εστίασης ή ακόμα και εργαζόμενους στο λιανεμπόριο.

Που υπερτερούν τα μοντέλα του σήμερα

Οι πρώτοι φορητοί μεταφραστές βασίζονταν κυρίως σε απλά συστήματα μετάφρασης και ως εκ τούτου είχαν περιορισμένες δυνατότητες. Σήμερα ωστόσο, η τεχνητή νοημοσύνη έχει αλλάξει σημαντικά την εικόνα. Η αναγνώριση φωνής είναι πιο ακριβής, οι μεταφράσεις πιο φυσικές και η απόκριση αισθητά ταχύτερη – σε κανέναν δεν αρέσει, άλλωστε, να κόβεται η ροή ενός διαλόγου.

Παράλληλα οι υποστηριζόμενες γλώσσες αυξάνονται διαρκώς, ενώ αρκετές συσκευές μπορούν, όπως προείπαμε, να προσφέρουν σημαντικό τμήμα των δυνατοτήτων τους ακόμα και χωρίς μόνιμη σύνδεση στο διαδίκτυο. Ακόμα κι αν το αποτέλεσμα δεν συνιστά τέλεια μετάφραση, αποτελεί μία εμπειρία πολύ πιο αξιόπιστη σε σχέση με εκείνες που απολαμβάναμε μέχρι πριν λίγα χρόνια.

Εν τέλει, αυτό το τελευταίο είναι που έχει σημασία. Οι φορητοί μεταφραστές μπορεί να μην είναι η πρώτη συσκευή που θα σκεφτεί κανείς πριν από ένα ταξίδι, όμως η πρόοδος των τελευταίων ετών τούς έχει μετατρέψει από μία ενδιαφέρουσα ιδέα σε ένα πραγματικά χρήσιμο εργαλείο επικοινωνίας.